Областной конкурс талантов среди пожилых людей прошел в Благовещенске в марте 2010 года. Его проводило Амурское Отделение Пенсионного фонда России. Участие в нем тогда приняли более 30 пенсионеров из 5 городов и 5 районов Амурской области. В числе удивительных номеров были рок-частушки под музыку из хита «Smoke on the water» группы «Deep Purple». Их в русском народном сарафане исполнила Валентина Меркулова - в сопровождении благовещенских рок-музыкантов, одетых в телогрейки.
Победу на том конкурсе Валентина Николаевна не получила, но обрела известность в Интернете. Продюсеры проекта «Минута славы» пригласили пенсионерку поучаствовать в шоу, пообещав оплатить перелет до Москвы и обратно, а также проживание в гостинице на время съемок. Примечательно, что приглашение Валентина Николаевна получила к своему 80-летию. Но, проконсультировавшись со своим врачом, от поездки активистка отказалась.
Впрочем, Валентина Меркулова в августе этого года уже поучаствовала в съемках программы для федерального телеканала «ДТВ». Его продюсеры пообещали, что ближайшее время проект о необычных активных людях России выйдет в эфир.
